– Если вдруг что – ты звони! – подмигнула Жанна, застегивая молнию на черном пуховике. – Я и посижу, и с собой Матвея заберу, только чтобы его мамочка повеселилась.

Изобразив улыбку, Ариана молча чмокнула подругу в щеку, не желая хоть как-то комментировать последние полтора часа своей жизни. Себе она объясняла, доказывала и внушала, что согласилась поужинать с Матвеем только лишь потому что чувствовала вину перед ним за свое неприемлемое поведение. Отчасти это было действительно так, однако существовала и другая причина, которую Ариана безусловно знала, но старалась не думать и не развивать её в собственной голове.

– Спокойной ночи, Аря! – сказала Жанна, направляясь к выходу. – Не провожай меня. Сейчас бегом-бегом домой, хочу знать, что этот козел делает, когда девчонка на массаж ездит!

– Спокойной ночи, – попрощалась девушка и переключила канал.

Ариана не слышала, как захлопнулась входная дверь. Она думала не о приготовлении чая, которым занималась в эту минуту, и не о ребенке, что сегодня уснул без её очередной сказки, а о таинственной и мистической атмосфере, что точно прозрачной вуалью накрывала эту холодную и черную ночь. Ариана не понимала, чем этот мрак за окном отличался от вчерашнего и того, что был неделю назад. Но казалось, будто воздух блестел, переливался и искрил благородным серебром, обрамленным бриллиантовой крошкой. И то же самое творилось внутри нее самой… Слишком воздушное и оттого пугающее чувство.

Она залила стеклянный чайничек кипятком и по кухне тут же разнесся аромат жасмина, бергамота и мяты. Хотелось бы добавить немного цитруса, но ни лимонов, ни апельсинов в доме не оказалось. Зато этот цепляющий и щекочущий запах повисал легким облачком в воздухе, стоило только Матвею пройти мимо. Она чувствовала его даже у берега моря, когда они бок о бок возвращались домой. Даже морской воздух не мог поглотить этот сильный и плотный шлейф, что покорно следовал за своим хозяином.

Ариана решила выпить чай в своей спальне, сидя перед экраном ноутбука. Возможно, что кто-то из её учеников уже отправил ей контрольные работы, что она задавала на каникулы. Наполнив горячим чаем огромную кружку-супницу и добавив чайную ложку сахара, Ариана выключила свет и направилась к лестнице. Светильники над плинтусами загорались от её движения, издавая слабые щелчки. Она в сотый раз за последнюю неделю взглянула на самый последний, что неожиданно перестал работать, как вдруг её внимание привлек тихий звук шагов. Когда свет на лестнице погас, девушка тихонько двинулась вперед. Она завороженно глядела на белое свечение, льющееся из квадратной стеклянной вставки на темной двери.

Чувствуя себя полной дурой, что на мгновение потеряла связь с внешним миром только лишь потому, что знала, кто именно находился сейчас в ванной комнате, Ариана прибавила шаг и уже остановилась около двери в свою спальню, как вдруг белый свет в темном коридоре резко расширил свои границы и теперь освещал половину пространства, бережно утаив её присутствие от вдруг вышедшего из комнаты мужчины.

Ариана так и застыла на месте с огромной горячей кружкой в руке, укутанная, точно в плед, темнотой. Матвей, что неожиданно появился в коридоре и скрылся за открытой дверью своей комнаты, даже не заметил её. Но если бы он был чуточку повнимательнее, то явно бы позабавился тому, в каком небывалом ступоре на него таращились блестящие женские глаза, отвыкшие от вида полуголого мужчины.

Должно быть, он решил, что хозяйка дома уже давно спит в своей постели, раз позволил себе на пару секунд появиться в общем коридоре в одном лишь полотенце на бедрах. Но даже этого короткого мгновения было достаточно, чтобы понять в какой прекрасной форме было его крепкое тело. И вот он уже возвращался обратно, держа в руках сумочку с гигиеническими принадлежностями, что вероятнее всего позабыл сразу взять с собой.

Как только за ним закрылась дверь, Ариана пулей залетела в свою спальню и заперлась. Горячий чай выплеснулся на пол, сердце бешено колотилось в груди, а женские мысли без конца прокручивали и прокручивали последние несколько секунд. Белый свет так идеально ложился на его крепкие плечи и слабой тенью спускался к груди, рассеивался на бедрах. Она заметила даже плотные дорожки вен на руках, что как реки разливались в мужском теле.

– Дура, – прошептала Ариана и несколько раз стукнулась затылком о запертую дверь.

* * *

– Мама! Мама! На улице снег! На улице снег!

Матвей приоткрыл один глаз и долго не мог понять, где он, что с ним и кто это так громко кричит. Когда в сознании постепенно начало проясняться, мужчина приподнялся на локтях и уставился в окно, прислушиваясь к шорохам в коридоре.

– Мама, вставай!

Взглянув на часы, Матвей удивился. Уже половина девятого, а ранняя пташка все еще была в постели. Обычно, Ариана просыпалась очень рано, начиная свой день с кофе на террасе, а тут вдруг её никак не мог добудиться ребенок! Тряхнув головой, Матвей поднялся с постели и подошел к окну, за которым действительно был снег. Только он не оседал на мокрой земле, а таял уже в воздухе.

– Мама! Почему ты встаешь? Мама!

Матвей взглянул на дверь, ощутив легкое беспокойство. Он поспешно надел серые спортивные штаны, а когда потянулся за футболкой, в коридоре послышался детский плач. Вылетев в коридор, Матвей увидел, как мальчишка, держа в руке мягкую игрушку, стучал и стучал маленьким кулачком по закрытой двери хозяйской спальни. Его нижняя губка оттопыривалась вперед, а по заспанному личику слезы бежали в три ручья.

– Матвей, что случилось? – присел на корточки мужчина и развернул мальчишку к себе. – Почему ты плачешь?

– Мама не просыпается, – всхлипнул ребенок и потер мокрые глазки. – Она не слышит, как я зову её.

Громко постучав в дверь, Матвей заметил, что нижний замок закрыт изнутри. Значит, Ариана все еще находилась в своей комнате, но почему не открывала дверь собственному сыну – неясно. Изобразив улыбку, на которую напуганный ребенок тут же отреагировал, Матвей спросил:

– Может, мама уехала в магазин? Она же всегда рано просыпается.

– Нет! Сегодня суббота, день сладостей. Она должна приготовить блинчики… Почему она не открывает дверь?

– Послушай, – спокойным голосом сказал мужчина, взяв маленькую ручонку в свою ладонь, – а почему бы тебе не удивить маму, когда она вернется?

– Как? – захлопал мальчишка глазенками.

– Беги умойся, приведи себя в порядок, а потом спустись на кухню и… – Матвей замолк, потому что в голову лезли варианты совершенно небезопасные для ребенка. – Включи чайник… Нет, лучше поставь на стол кружки, ложки и…жди маму.

Мальчонка недоверчиво взглянул на него и тихонько спросил:

– И мама удивиться?

– Еще как!

– А вы найдете её?

– Обязательно. Беги умывайся. Только не торопись!

– Я буду долго чистить зубы! – пообещал мальчонка, подбежав к двери в ванную комнату. – Я пошел!